«Difenderemo il terzo posto fino alla fine: dove non arriveranno le gambe arriverà il cuore e il sostegno del popolo biancoceleste». Claudio Lotito non ha dubbi: questa Lazio giocherà la prossima Champions League, o almeno il turno preliminare. Per la prima volta dopo tanti mesi il presidente esce allo scoperto e fissa l’obiettivo delle ultime 9 giornate di campionato: respingere gli attacchi delle inseguitrici e difendere a ogni costo il terzo posto, che in caso di vittoria nel playoff estivo porterebbe nelle casse biancocelesti almeno 40 milioni di euro.
Sognare è lecito, perché questa Lazio non si ferma più. Sette vittorie consecutive, un esame di maturità superato a Cagliari e un distacco sempre più ampio sul quarto posto, ora occupato dalla Fiorentina lontana sei punti. Numeri e prestazioni che fanno felice Lotito: «Le mie congratulazioni allo staff tecnico e ai ragazzi per l’ottima interpretazione della gara – ha dichiarato il numero uno biancoceleste – Questo risultato ci dà nuovi stimoli per il futuro, nuove certezze circa le potenzialità del gruppo e gli ampi margini di crescita».
Lotito «blinda» il terzo posto, ma Pioli non vuole accontentarsi. «Da questa stagione bisogna portare a casa il massimo – ha sottolineato il tecnico biancoceleste – dobbiamo essere ambiziosi mantenendo l’umiltà dimostrata a Cagliari e spingere sull’acceleratore con continuità per raggiungere traguardi importanti. Solo alla fine tireremo le somme». La squadra ormai ragiona come l’allenatore, e i tifosi vedono solo un obiettivo: superare la Roma e riprendersi quel primato cittadino assaporato il 26 maggio 2013 col trionfo in Coppa Italia e poi smarrito nella scorsa, deludente stagione.
Dopo sette vittorie di fila, per Pioli niente è impossibile. «Temevamo molto questa partita dopo la sosta – ha ammesso l’allenatore della Lazio – Abbiamo dimostrato di aver imparato le lezioni di Empoli e Cesena. Nel primo tempo abbiamo fatto fatica, il Cagliari ci ha creato tante difficoltà ma abbiamo stretto i denti e ci siamo presi i 3 punti. Certo dobbiamo chiudere prima la gara, negli ultimi venti minuti non doveva esserci partita e invece abbiamo sofferto. Keita? Gli ho fatto i complimenti, sta crescendo, rispetto al passato è imprevedibile e attacca bene la profondità. Ma a livello di atteggiamento deve ancora migliorare se vuole diventare un campione». Di sicuro lo spagnolo, squalificato in Coppa Italia, non potrà essere in campo mercoledì a Napoli, dove la Lazio proverà a guadagnare la qualificazione alla finale. Traguardo prestigioso o semplice distrazione nella corsa alla prestigiosa Champions? Pioli non ha dubbi: «Dobbiamo portare a casa il massimo – ha rimarcato il tecnico emiliano – al San Paolo sarà difficile ma possiamo passare il turno». Perché Pioli non si accontenta.

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