Nessun dramma, l’obiettivo dichiarato a inizio stagione è a portata di mano. La Lazio ha bisogno di tornare in Europa, lo ha ribadito più volte anche la società, ma la Champions League al momento è soltanto un sogno proibito. La differenza con la squadra di Maurizio Sarri, per esempio, s’è vista nettamente domenica sera all’Olimpico, la banda Inzaghi non è ancora in grado di reggere tre impegni così duri nell’arco di una settimana (Sassuolo, Roma e Napoli). La panchina è corta, costruita in estate per lottare su due fronti (campionato e coppa Italia), adeguata quindi a tagliare il traguardo dell’Europa League. Servirà però massima concentrazione, la volata è appena iniziata, dietro Atalanta, Milan e Inter non molleranno facilmente. La classifica finale verrà stabilita dal calendario, i biancocelesti lontano dall’Olimpico dovranno affrontare Genoa, Roma, Fiorentina e Crotone (rientrato incredibilmente in lotta per la salvezza). In casa il cammino potrebbe (sulla carta) rivelarsi più semplice: Palermo, Sampdoria e Inter. Senza dimenticare che la Lazio è comunque in vantaggio sull’Atalanta negli scontri diretti (vittoria sia in trasferta che in casa) e che a giugno qualora vincesse la Coppa Italia con la Juventus entrerebbe di diritto in Europa League (senza preliminari).

I bergamaschi invece nelle ultime sette giornate affronteranno Roma, Udinese ed Empoli in trasferta; Bologna, Juventus, Milan e Chievo in casa. Percorso diverso per i nerazzurri dell’ex Pioli, impegnati al Meazza con Milan, Napoli, Sassuolo e Udinese; Fiorentina, Genoae lo scontro diretto proprio con Lazio fuori da San Siro. Da non trascurare il Milan, addirittura sopra ai cugini nerazzurri dopo il successo interno con il Palermo: gli uomini di Montella se la vedranno in casa con Empoli, Roma e Bologna, mentre in trasferta sfideranno Inter, Crotone, Atalanta e Cagliari. La Lazio cercherà di non scendere sotto il quinto posto, la sesta posizione infatti obbligherebbe la formazione di Inzaghi a presentarsi al terzo turno preliminare in programma a fine luglio e, poi, ai playoff di agosto (tra il 23 e il 25). A meno che i biancocelesti non vincano la Coppa Italia: a quel punto andrebbero direttamente ai gironi di Europa League, a precindere dalla classifica finale di campionato.

Da sabato in poi non si potrà più sbagliare, il passo falso con il Napoli va archiviato in fretta. La Lazio s’è fermata dopo 8 risultati utili consecutivi ottenuti in campionato, con 6 vittorie e 2 pareggi. Tra l’altro se non fosse arrivatala sconfitta con i partenopei, Inzaghi avrebbe eguagliato il proprio record: tra settembre e novembre aveva strappato addirittura 9 gare utili. Il 3-0 è pesante, ma i numeri del match dicono altro: nel complesso infatti la squadra ha calciato in porta 12 volte, con ben 6 occasioni da gol. Una in più rispetto a quelle del Napoli, devastante però nel concretizzare ogni pallone nei pressi dell’area di rigore. Ottima la catena di sinistra laziale con Lukaku e Keita: delle 26 azioni prodotte, il 50% è arrivato proprio da quella parte.

Il Tempo – Gianluca Cherubini

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