Era il 14 maggio del 2000 e nella Penisola c’era un gran caldo. Qualche nuvola copriva i cieli umbri, ma nulla di più. Sui manti erbosi degli stadi di calcio si sta per disputare l’ultima giornata di campionato. E’ l’ultimo torneo del 1900 o il primo del terzo millennio? Non importa: quel che è certo è che la Lazio ha da poco compiuto cent’anni di storia e si sta giocando lo scudetto con la Juventus.

È una Lazio di campioni: da Mancini a Mihajlovic, da Nesta a Simeone, da Nedved a Veron a Salas. E da Simone Inzaghi, diciassette anni dopo e sotto un’altra veste ancora condottiero di una Lazio dall’eroiche imprese. Su quei campioni aleggia ancora lo spettro dello scudetto 1998/99, che con qualche indubbio passo falso e alcuni arbitraggi discutibili era stato consegnato al Milan di Alberto Zaccheroni all’ultimo minuto dell’ultima giornata di campionato. Ma a fine marzo 2000 succede qualcosa. Protagonista sempre il Milan, che batte la Juventus mentre quasi in contemporanea i biancocelesti di Sven Goran Eriksson vincono un derby in rimonta. Juventus-Lazio del 1 aprile significa scontro diretto. Al Delle Alpi senza Marchegiani, Nesta, Mancini e Salas, in un minuto si riapre il campionato: bianconeri in 10 per espulsione di Ferrara e Lazio in vantaggio con Veron che riceve palla sulla tre quarti destra, e serve Simeone. L’argentino in area che di testa incrocia sul secondo palo: Van der Sar non può arrivare e la palla finisce in rete. Ora i punti di distacco fra le due squadre da 9 diventano appena 3, e mancano 6 giornate alla fine.

In due settimane tutto è cambiato. La 30° giornata, sembra poter significare chiusura dei giochi per i bianconeri: e invece no. La Juventus vince al Meazza contro l’Inter, Fiorentina e Lazio pareggiano con un rocambolesco 3-3 allo Stadio Artemio Franchi: i punti di distacco tra le due prime della classe tornano 5. Al turno successivo la Juventus vince di misura sulla Fiorentina e la Lazio, espugna Piacenza. A tre giornate dal fatidico 14 maggio 2000 tutto resta com è.

La 32^ giornata non dovrebbe presentare particolari sorprese: biancocelesti in casa contro un Venezia condannato alla retrocessione, e Juventus in trasferta a Verona. L’eroe di giornata è Fabrizio Cammarata, cresciuto fra l’altro nelle giovanili bianconere. Mentre la Lazio entra negli spogliatoi forte di un 2-0 da difendere nel secondo tempo, un boato scuote l’Olimpico: il tabellone segna “Verona-Juventus 1-0, 45′ Cammarata”. Ma c’è ancora un tempo da giocare e tutto può ancora succedere. Nella ripresa a Lazio appare molle sulle gambe e Pedone accorcia lo svantaggio per i veneti: tra i biancocelesti serpeggia malumore, quando un altro boato scuote le gradinate dello stadio. E sul tabellone è ancora “Verona-Juventus 2-0, 61′ Cammarata”. La Juventus esce sconfitta e la Lazio vincendo riduce a soli 2 punti lo svantaggio dai bianconeri. La classifica dice Juventus 68 punti, Lazio 66.

La penultima giornata scatena le polemiche più furiose. La Lazio vince a Bologna ma la Juventus batte il Parma per 1-0. Uno scandalo il rigore non concesso agli emiliani e soprattutto un gol regolare annullato agli stessi gialloblu al minuto 89’, grazie al quale la Lazio raggiungerebbe la capolista a 69 punti.

Si arriva così a domenica 14 maggio 2000. Si conclude il campionato e, come detto, su tutta l’Italia il tempo è buono. Solo sulla zona di Perugia si addensano nuvole minacciose. Vanno di scena Perugia-Juventus e Lazio-Reggina in contemporanea. La partita dei biancocelesti non ha storia: Inzaghi, Veron e Simeone siglano un netto 3-0. Intanto, un diluvio ferma la partita al Curi per oltre un’ora. La decisione è delicata ma alle 17,11, quando Lazio-Reggina è già finita, a Perugia l’arbitro Collina ordina la ripresa: Lazio e Juventus entrambe a 72 punti, e solo lo spareggio a poter assegnare lo scudetto.

Ma al 4’ della ripresa, avviene la svolta: punizione di Rapaic, Conte non respinge in area e Calori infila nell’angolino destro della rete difesa da Van der Sar. L’Olimpico trema di felicità: Lazio 72, Juventus 71. Sull’ultimo assalto bianconero, con la palla spareggio di Filippo Inzaghi che finisce di poco a lato, arriva il triplice fischio dell’arbitro Pierluigi Collina. E lo stadio di Roma urla di liberazione: “sono le 18.04 minuti e la Lazio è campione d’Italia”.

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